ощущениями, предаетесь, казалось бы, безумным мечтам. Но мы были молоды
и считали, что впереди у нас уйма времени. Я продолжал учиться в Гарвар-
де и все время думал, как раскрутить программистскую фирму. Один план
был очень прост. Из моего общежития мы разослали письма всем крупным
компьютерным фирмам. В них мы предлагали версию Бейсика для нового чипа
Intel. Никто на это не клюнул. К декабрю мы совсем отчаялись и закисли.
На праздники я собирался слетать домой в Сиэтл, а Пол оставался в Босто-
не. За несколько дней до вылета, пронзительно холодным массачусетсским
утром мы с Полом стояли перед газетным киоском на Harvard Square. Пол
взял в руки январский выпуск журнала Popular Electronics... Это как раз
тот момент, о котором я упомянул в предисловии. С этого момента наши
мечты стали обретать реальные очертания.
На обложке журнала была помещена фотография очень маленького
компьютера, размером с тостер. Назывался он чуть-чуть достойнее нашей
Traf-O-Data: Altair 8800 (заимствовано из кинофильма Star Trek). Его
продавали по цене 397 долларов за сборный комплект (без клавиатуры и
дисплея). У него было 16 адресных переключателей и 16 световых индикато-
ров. Вы могли заставить индикаторы перемигиваться на передней панели,
вот, собственно, и все. Основная его проблема - отсутствие программного
обеспечения. Altair 8800 нельзя было программировать, что превращало его
скорее в новинку-игрушку, чем в серьезный инструмент.
Но что у "Альтаира" действительно было, так это микропроцессорный чип
Intel 8080. Нас охватила паника: "Как же так ? Без нас ?! Теперь все ки-
нутся писать настоящие программы для этого чипа !" Я был уверен, что ре-
волюция, связанная с применением персональных компьютеров, близка, но
хотел участвовать в ней с самого начала. Такой шанс выпадает раз в жиз-
ни, я не мог упустить его и не упустил.
Спустя 20 лет я испытываю похожие чувства. Правда, тогда я боялся,
что и другие увидят будущее так же, как и мы; сегодня я знаю, что тысячи
людей мыслят в этом направлении. Наследие той революции - ежегодные про-
дажи 50 миллионов персональных компьютеров по всему миру и полное пере-
распределение капиталов в компьютерной индустрии. Кто-то победил, кто-то
проиграл. В новой революции стремятся участвовать многие компании: пере-
мены всегда открывают широчайшие возможности, главное - не опоздать.
Если оглянуться на последние 20 лет, станет очевидным: взгляды и при-
вычки большинства крупных компаний так закоснели, что они не сумели
должным образом перестроиться и, как результат, проиграли. Пройдет еще
лет двадцать, и когда мы вновь обернемся, увидим похожую картину. Наби-
рая эти строки, я знаю: где-то уже есть (хотя бы один !) человек, кото-
рый хочет создать новую крупную фирму. Он (или она) уверен в правильнос-
ти своего видения революции в области связи. И грядущие перемены, безус-
ловно, вызовут к жизни тысячи инновационных компаний.
В 1975 году, когда Пол и я бесстрашно решили основать свою фирму, мы
уподобились персонажам из фильмов Джуди Гарленд (Judy Garland) и Микки
Руни (Mickey Rooney), которые в упоении кричали: "Мы поставим шоу хоть в
сарае !" Больше нельзя было терять времени. Наш первый проект заключался
в том, чтобы создать версию Бейсика для "Альтаира".
Нужно было очень многое втиснуть в крошечную память этого компьютера.
У типичного "Альтаира" память примерно на 4 тысячи символов. А сегодня у
большинства персональных компьютеров - на 4 или 8 миллионов символов.
Задача осложнялась тем, что у нас не было "Альтаира", мы его даже не ви-
дели. Хотя это не имело особого значения, поскольку прежде всего нас ин-
тересовал новый микропроцессор Intel 8080. Впрочем, "живьем" мы его тоже
не видели ! Однако, не сомневаясь ни минуты, Пол изучил документацию на
этот чип, а затем написал программу, заставлявшую мэйнфрейм в Гарварде
"строить из себя" крошечный "Альтаир". Не правда ли, очень похоже на то,
как если бы у Вас был большой оркестр, а Вы заставили его играть простой
дуэт ? Но это сработало.
Написание хорошей программы требует больших усилий, и создание Бейси-
ка для "Альтаира" оказалось делом изнурительным. Иногда я часами ходил
по комнате или раскачивался на кресле - так мне легче сосредоточиться на
какой-нибудь идее - и думал, думал, думал. Зимой 1975 года я немало по-
ходил по своей комнате в общежитии. В тот период мы с Полом мало спали и
путали день с ночью. Когда меня сваливал сон, я засыпал за столом или на
полу. В отдельные дни я вообще ничего не ел и ни с кем не виделся. Но
спустя 5 недель мы написали свой Бейсик - и родилась первая в мире ком-
пания, разрабатывающая программы для микрокомпьютеров. Чуть позже мы
назвали ее "Microsoft".
Мы знали, что основать фирму - значит пойти на немалые жертвы. Но в
то же время понимали, что делать это нужно сейчас, - иначе упустим свой
шанс в программировании для микрокомпьютеров. Весной 1975 года Пол уво-
лился с работы, а я решил оставить Гарвард.
Этот шаг я обговорил с родителями, которые здорово соображали в биз-
несе. Они поняли, насколько сильно мое желание открыть свою програм-
мистскую фирму, и поддержали меня. План был таков: взять академический
отпуск, организовать фирму и уже потом вернуться в Гарвард и закончить
колледж. Я вовсе не собирался отказываться от степени, а просто брал до-
вольно продолжительный отпуск. В отличие от некоторых студентов, я любил
колледж. Мне нравилось сидеть на занятиях, беседовать с умными сверстни-
ками. Однако я чувствовал, что случай организовать свою фирму может
больше и не подвернуться. Так, в 19 лет я окунулся в мир бизнеса.
С самого начала мы с Полом платили за все сами. Каждый из нас накопил
определенную сумму. Полу хорошо платили в Honeywell, а часть этих денег
перекочевала в мой карман, когда мы с ним допоздна играли в покер в моей
комнате. К счастью, наша фирма не требовала значительных капиталов.
Меня часто просят объяснить секрет успеха Microsoft. Все хотят знать,
как удалось превратить фирму из двух человек с ничтожным капиталом в
крупную компанию с 17000 сотрудников и объемом ежегодных продаж более
чем на 6 миллиардов долларов. Разумеется, простого рецепта нет, и удача
сыграла свою роль, но думаю, что самое важное - наше видение будущего.
Мы поняли, что открывает чип Intel 8080, и действовали соответствен-
но. Мы спросили себя: "А что если вычислительная техника станет доступна
почти всем ?" Мы верили в то, что компьютеры проникнут в каждый дом -
благодаря дешевизне своей вычислительной мощи и новым грандиозным прог-
раммам, способным воспользоваться преимуществами этой техники. Мы созда-
ли предприятие, поставив на первое, и занялись последним, когда этого не
делал никто. То, что мы видели будущее, чуточку облегчило нашу задачу.
Мы оказались в нужное время в нужном месте. Мы начали первыми и, быстро
добившись успеха, получили шанс нанять многих умных людей. Мы создали
торговую сеть по всему миру и вкладывали получаемую прибыль в новые про-
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 |
